任何一個成功，都是一連串客觀因素及主觀抉擇的組合，缺一不可，所以很難複製別人的成功。我寧可研究別人的失敗，因為失敗常常是由於抉擇判斷的錯誤。如果我們能夠慎思明辨避免別人一半的錯誤，成功的機會就大大增加。所以遇到困難，與其抄近路學他人而失敗，不如仔細分析自己的問題及資源，判斷摸索解決方案。路雖長些，成功把握卻大一些。今天急功近利的浮躁之風，導致很多方面的困境。
這種抉擇判斷的能力，通常都是在面臨困境時掙扎思考時磨練出來的。這就是為什麼過去貧苦人家的孩子，常比養尊處優的富家子弟有出息的原因。
前言
「不識其君，則視其使」，要知道領導人是個什麼樣的人，最好的方法就是看他最喜歡用什麼樣的人。
而一個人的成功和失敗，除了看他本人的條件外，還要看他碰上了什麼樣的對手。有時不是始皇太聰明，而是他的敵人實在太過愚蠢。
看起來是夥伴的人，卻可能讓你失敗，，看起來是敵人的人，卻加速了你的成功。敵我之間，如此難辨，從歷史的觀點來看，其中的關鍵究竟何在?
第一章─詬莫大於卑賤，悲莫甚於窮困
要了解一個人，光是看他本人的生平是不夠的。因此在前面兩本書中，我們還看了始皇生長的家族，因為這對他的性格和觀念影響甚鉅;我們看了始皇的孩子如何，因為身教重於言教，孩子往往反映了這個人不為人知的一面。
除此之外，任何事業都不是一個人就能完成的，我們還得看跟這個人一起共創事業的夥伴們，都是一群什麼樣的人。而一個人能否成就事業，還和他的對手是什麼樣的人，也關係密切。而這兩方面的內容，正是本書的重點。
始皇的臣子中，最重要的莫過於李斯。
在《史記。李斯列傳》中，「歎」是最關鍵的一個字。李斯的一生共有四次嘆息，每次都是他人生的關鍵，最後終於哭泣，「歎」字緊緊地扣住了李斯的一生。日此各位要密切注意李斯每一次嘆息，都是在一個什麼樣的環境下。
從歷史上來看，人是否能成功，除了自己本身具備的能力外，還在於他所處的環境。這就是人為何要慎選環境的原因，荀子說得好: 「蓬生麻中，不扶而直;白沙在涅，與之俱黑。」能夠超越環境的人不是沒有，只是實在太少了。
如果你不能改變所處的環境，那你的一生往往就在這個環境中，被它所拘束、被它所困厄，你很難改變、擺脫自己原有的命運。所以人如果要改變自己的命運，就要去找一個能夠實現希望的好環境。
這個社會就是「需要」和「有用」。如果你希望到一個理想的新環境去，你就要問這個環境需要什麼樣的人?針對它的需要，你是不是有用?說得更清楚一點，你想要改變你所處的環境，第一步就是改變你自己。如果你不能讓自己成為好環境需要的人，你永遠不可能到那個環境去。
但是人要怎麼樣才能改變自己呢?只有一個字:「學」古人說: 「不學無術」，反過來想，只要你肯學，就會有術。只有習和教育，才能真正改變一個人。
李斯是個聰明人，既然要學，就要找最好的老師學。
人就怕學不成，一旦你「學已成」，把自己確實提升到一個前所未有的新高度之後。那接下來就不是環境挑你，而是你挑環境了。為什麼呢?因為你有用，而人家需要啊!
因此學成之後，接下來就請你慎選環境。有些人才學出眾，但他不懂得挑環境，甚至挑錯了環境，一生照樣沒有出頭之日。
《孫子兵法》所謂七計中，以「主孰有道」為第一要件，就是因為碰上無道的領導者，任你有千種智謀、萬般本事，他不聽，你也是要失敗的。
在李斯來看，再沒有比地位卑賤更讓人覺得羞恥的事，再沒有比窮困更讓人覺得悲哀的事。所以李斯要什麼?他要的就是名利地位，他要的就是榮華富貴，他一生奮鬥的目標就是這個。
李斯認為，一個人長久處在卑琖的地位、困苦的環境，卻只知非議世人勢利，擺出輕視財富的模樣，還要說:「不是我能力不如人，是我不屑去做而已」，這不是一個有志之人的心態。
在李斯的心中，名利富貴比什麼愛國之心都重要。各位就可以看出，這個人的心性到底如何。
人和人的相遇，第一印象往往極其重要。而遊說對方的真正重點，永遠不是你想說什麼，而是對方想聽什麼。
李斯清楚地看出了秦王的志向，捕捉到他的需要。各位看看這段話但說中秦王的目標(滅諸侯，成帝業)，說中當今的危機(怠而不急就)，還提出了解決的方法。解決的辦法是什麼?就是一個字「快」!趕快把握這萬事一時的良機，完成統一天下的事業，因此他說服了秦王。
以財物賄賂六臣，因為送錢是對大部分的人最有用的辦法。但總有少部分的人是錢解決不了的，這種人該怎麼辦? 而李斯改良的辦法就是，派刺客把不肯收錢的人立刻殺掉!因為死人就沒有辦法再發揮影響力了。此外，再想辦法離間各國的君臣，讓他們彼此懷疑，國家更加混亂不安。既然要「快」，因此光是收買、刺殺、離間還不夠，只要對方陷入混亂，秦國就馬上派良將率領軍隊，趁對方還沒來得及反應的時候，立刻攻打對方，這樣統一大業就可以成功。
要說服對方留你下來最好的辦法只有一個，就是讓對方相信，留下你比趕走你，對他更有利! 所以李斯上書一篇<諫逐客書>。
中國人自古認為，想要爭奪天下，就必須先爭奪人才。楚漢之爭，項羽一開始明明強於劉邦，為何最後卻是劉邦獲得勝利? 。但在傳統的觀點來看，最重要的原因只有一個，就是「用人」。項羽既不能用人才，又不能殺他們，最後還把他們拱手讓給敵人去用，從這一點就可以知道項羽必敗。
說服人最重要的事情，就是要清楚掌握那個人到底想要什麼。但反過來說，一旦被人清楚掌握了你要什麼，人家要說服你就太容易了。
李斯說:「唉!我曾聽我的老師荀子說過:『物禁太盛』。」這是真正的中國思想，中國人相信什麼事物到了頂峰後，接下來就要衰落。盛極則必然是衰，所以當我們說一個人的一生已經走到頂峰的時候，就代表接下來他要走下坡了。
富與貴不同，富是有錢，貴是有地位。
人要如何給自己留退路?我們可以從張良的例子中得到啟示。漢初三傑中，韓信冤死，蕭何曾經下獄，只有張良面對多疑猜忌的劉邦和呂后，卻能取得他們的信任，最後全身而退。
原因何在呢?當漢高祖取得天下、定都長安後，這時諸將人人爭功，希望得到更多更好的權勢財富時，張良卻做了三件事:
第一 表現自己身體不好，常常生病。
第二 宣告自己一心修仙，不關心人間的名利地位。
第三 他不只是說說而已，還閉關修練，杜門不出。
身體不好，就難以領軍為官。一心修仙，就代表對人間的名利沒有興趣。杜門不出，不和其他功臣往來，就少了無窮是非。當別人都只想到「進」的時候，只有張良已經想到了「退」，所以才能明哲保身。
「怎麼退」從來就不是大問題，問題是你真的「捨得退」嗎?
孔子日:「君子有三戒:少之時，血氣未定，戒之在色;及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥;及其老也，血氣既衰，戒之在得」。什麼是「戒之在得」?這是好聽的說法，其實就是「戒之在貪」!
第二章─李斯的選擇
立儲乃是國家之根本，根本不能確立，國家就要動盪，這在歷史上有著無數血淋淋的教訓。因此身為國君，絕不能輕易地顯露自己對兒子的偏愛。始皇在這一點上犯了大錯，以至於後來才會為人所趁。
正確的決定是否就能獲得好的結果，必須看具體執行的人。歷史上很多時候，做好事未必有好的結果，關鍵就在於「委之非人」。
胡亥的反應就和我們絕大多數人都一樣，永遠在道義和利害之間猶豫徘徊。孟子說:「人之所以異於禽獸者幾希!」什麼是「幾希」?也就是一念之間而已。胡亥在一開始何嘗不想做忠臣孝子，但最後他還是向利益屈服了，就這一念之差，他從此就要踏上一條自我毀滅的道路。
趙高為何不斷要拿李斯和蒙恬比較?因為蒙恬正是對李斯宰相地位最大的威脅。最要的是，始皇做的事，李斯都有插一腳，天下人怨恨李斯，扶蘇必拿李斯祭旗交代天下人。又，長子扶蘇真正信任的人是誰呢?是蒙恬。李斯也不可能告老還鄉，因為秦國有誅殺大臣的傳統。
大凡愛好名利富貴的人部怕死，因為他要活著下來享受名利富貴的滋味。
李斯最喜歡的是功名富貴，他絕對不願意失去它們。因此在這一刻，他終於做出了選擇。大凡是人，沒有不喜歡功名富貴的。但決定你最後是什麼樣的人，就看你是否能有所不為。中國人常講的不是「有為有守」，而是「有守有為」，人必要有所守，方足以有為。
第三章─為之奈何?
在第一本書中，我曾談過古人讀史的方法，第一步是設想你是書中的歷史人物，在需要做決定的那一刻，你會怎麼辦? 你做出抉擇，再打開書看書中的歷史人物怎麼辦，他的選擇與你有何不同，結果是成功還是失敗。這樣用一個又一個的歷史實例，來磨練自己的智慧，就會如呂祖謙所說的，「學問亦可以進，智識亦可以高」。
但這個方法只是第一步，第二步就是當你面對自己人生的難題時，必要問:「如果是我過去讀過的歷史人物，在面對這個問題時，他們會做出什麼樣的選擇?」相信我，你大概不是歷史上第一個碰到這個難題的人，過去有無數的人都遇到過和你相似的難題。
歷史最大的功用之一，就是讓你知道，人生不是只有一種答案，其實可以有各式各樣不同的選擇。
_自殺是全天底下最愚蠢的事。為什麼呢?在道理，姑且不從道德角度看，而從利害角度看。人生在世，為什麼我們不能成就事業?最大的原因就是因為怕死。其實不止你怕死，所有的人部怕死。因為怕死，所以我們顧忌東、顧忌西、束手縮腳，所以才什麼事情都辦不成。倘若有一天你連死都不怕，試問天下還有甚麼事情擋得住你?天下還有甚麼困難不能克服?而你擁有了「不怕死」這麼強大的武器，結果居然白白去自殺?天下還有比這更蠢的人嗎?
為什麼古代聖賢的經典中，很少談到感情，而多半談智慧和責任? 因為他們深知，任何事只要一牽涉到感情，就會變得非常複雜而麻煩，感情往往會讓人不可理喻。
有時候，權力的大小不在於你的官位高低，而在於你和領導者間的距離遠近。
人生的難題，永遠都在「不得已」三個字。當不能面面俱到時，你要先完成哪個?又要先捨棄哪個?
從歷史來看，有時大奸似直，奸臣說的話比忠臣還像忠臣。
這是二世最最害怕的事情，他得位不正，心中有鬼，日日夜夜就是怕人揭穿真相。而趙高想要利用二世，就一定要把他最害怕的東西點破。
因為二世皇帝得位不正，他每天都擔心萬一真相被大臣和兄弟們知道了，自己就可能從皇帝的位子上被趕下來。對胡亥來說，自己的利益遠比大秦的利益要更重要得多，為了保住自己的位置，誰都可以殺。
第四章─吉凶從何而來?
為人主的第一大忌，就是被人「隔絕中外」，也就是壟斷一切消息管道。所謂人主之大權，就在於能夠決斷，如果你所知的消息都是別人刻意要你知道的，你自然只能做出那個人要你做出的決定。因為誰壟斷了訊息，誰就壟斷了權力。
一個領導者既然知道自己不能，就更應該廣納意見、磨練心智，學則有術。《尚書》說:「王道蕩蕩」，就是這個道理。怎麼能因為要隱藏自己的無能，就把自己放在一個只接觸少數人的環境中呢?趙高為什麼這麼建議?.不就是想操縱胡亥嗎?
大凡靠討好上位者得到權力的人，就會深恐別人也奪走了上位者的偏愛，因而搶奪他的權力。
什麼叫做小人?就是不把其他人的死活放在心上的人，他在乎的永遠只有自己。
各位認為李斯是笨人嗎?當然不是。那他為什麼會上趙高的當?如果各位看過我講張良故事中「忍」和「先」的道理，就會知道緣故。因為李斯瞧不起趙高，認為趙高不過是個宦官(古人都看不起宦官，各位看太史公的<報任少卿書>就可以知道)，是個狐假虎威(二世也能算虎嗎)、溜鬚拍馬的小人(你李斯比他有好到哪裡去嗎)，所以對趙高根本沒有防備，才會中了趙高的計。
領導者的權力根源在於能決定他人的賞罰，如果底下的人可以擅行賞罰，就等於奪取了君上的權力。
同樣一個人在兩個不同人的心中，評價可以相差多少?在胡亥的心中，趙高是忠信雙全的賢人;而在李斯的心中，趙高是一個貪欲無厭的賤人。兩個人對同一個人的判斷，居然可以相差這麼多!
李斯到底犯了什麼錯誤?簡單來說就是四個字:「疏不間親」。
在這個社會上，無論你有再對的道理，無論你有再好的想法，當你要在某人面前批評另外一個人的時候，請你一定要想清楚，你批評的那個人，跟你現在講話的對象，他們兩個是甚麼關係?人家對你的信任到底有多少?和對另一個人的信任相比，誰高誰低?如果你跟某人間的關係疏遠，記得絕對不能去攻擊跟他關係親近的人，因為他寧可相信那個關係親近的人，也絕對不會相信你。這不是道理對錯的問題，這是人情世故的問題。
趙高查辦李斯，李斯就被抓起來，關到監獄裡面去了，李斯做出了他一生的第四次嘆息。第一次嘆息時，他只是個地方小吏;第二次嘆息時，他已經是富貴極矣的丞相;第三次嘆息時，他面對人生最重要的選擇，決定了背叛秦始皇;到如今第四次嘆息，他已經成了階下囚了。
秦國除了「殺」以外，另外一招就是喜歡用「詐」。可是不要忘了你騙人，人家也會騙你。秦國騙盡六國，最後自己的君臣也互相騙成一團，趙高現在用的也是這一套。上下交相詐，秦國就這樣滅亡了。
中國有一部經典，專門在談吉凶。那部經典就是《易經》，《易經》被許多傳統讀書人推崇為五經之首，在中國也幾乎人人都知道這本書。但要真正明白《易經》所說的道理，就不能不讀<繫辭傳>，這是全書的總綱。《易經，繫辭傳》裡面，有一句話說的極好:
方以類聚，物以群分，吉凶生矣。
人的吉凶，究竟從何而來?人的吉凶，就從「物以類聚」而來!你是個什麼樣的人，你身邊就會聚集一群跟你一樣的人。當你處在這一群人之中，你的吉凶就已經注定了。
追求富貴不是壞事，孔子從來沒有說:「富貴於我如浮雲」，孔子說的是:「不義而富且貴，於我如浮雲」。中國文化反對的不是追求富貴，而是追求不義的富貴!
可能有更聰明的朋友要問我，那我隱藏、偽裝自己的本性總可以了吧? 君子總會跟我交朋友了吧?很遺憾，那是不可能的。你的本性可以瞞過人一時，卻瞞不過人一世。《中庸》說:「莫見乎隱，莫顯乎微」，《大學》說; 「人之視己，如見其肺肝然」，你自以為你隱瞞得過別人，卻不知在別人眼中卻是清清楚楚，相處久了都知道你是什麼貨色，你終究瞞不過人的!
所以古人講知人之法，最簡單的便是「不識其人，則視其友」。不認識這個人，我就看他的朋友都是什麼樣的人，我就知道他是個什麼樣的人了。為什麼?因為「物以類聚」，聚集來的必然是和你性子相近的人。如果這個人交的朋友都喜歡抽菸、喝酒、打麻將，只有他喜歡爬山、看書、聽音樂，天底下有這個道理嗎?
你是個君子，你身邊聚集的就會是一群君子，他們未必會對你的前途有什麼幫助，可是不會害你。你是個小人，你身邊聚集的就會是一群小人，小人只要有利可圖，什麼事情都做得出來。所以古人才說:「勢利之交，未有不凶終隙末者也。」小人今天跟你好，是因為有勢利可圖，一旦勢利盡了，他什麼壞事都是做得出來的。
既然如此，我們究竟要如何才能交往到理想的朋友，讓我們真正趨吉避凶呢?很簡單，改變你自己!你喜歡什麼樣的人來做你的朋友，就改變自己成為那樣的人。你改變不了別人，但起碼能改變你自己。如果你能成為一個真正有德之八，你身邊的朋友必然也都是有德之八，那才是真正的吉。你不是有德之人，你身邊來的全是一群小人，一時縱然是吉，終究是要凶終隙末的，這就是人生的選擇。人的一生能不能趨吉避凶，就看你自己的選擇!
第五章─將情感放在理智之上的結果
我從不認為，有哪一本書是絕對可信的，個別事件得個別論證，這才是比較科學的態度。
《老子》說:「寵辱若驚」，不是只有辱才要驚，有時寵也要驚。所以年輕的朋友，如果遇見有人對你超乎常理的好，一定要小心，人家可能想買的是你的命!
鞠武的回信開頭就說:「快於意者虧於行，甘於心者傷於性」，行事只求一時稱心快意的這種人，最後必然對他自己是有所損傷的。所以《孫子兵法》說:「主不可以怒而興師，將不可以慍而致戰。」孫子認為發動一場戰爭的原因，絕對不可以因為情緒，絕對不可以因為理想，絕對不可以因為正義，絕對不可以因為和平;發動一場戰爭永遠只能因為一個原因，就是「我會打贏」!這也就是所謂的「事必成然後舉」。
而一個智者考量事情，向來是「未慮勝、先慮敗」。也就是在做事之前，先要考慮萬一事情失敗了以後，能不能承受這個代價?如果能承受才去做，如果不能承受失敗的代價就不要去做。這也就是所謂的「身必安而後行」。
做事想成功，絕不能憑藉一時的感情和衝動，如果想要成功，你就必須把理智放在感情之上。
秦國想滅六國，天下皆知。鞠武的辦法看起來沒有新意，但其實是當時六國唯一可行的辦法，也就是「拖」!不要忘了，秦滅六國是各個擊破;當一國滅亡時，其他各國都在袖手旁觀或各自為戰。如果當時的各國能聯合抵抗，秦國絕對沒有辦法在短時間內就輕易統一天下，這樣還能等待日後的變化，替燕國找到一條生路。
燕太子丹和秦王政剛好相反，他是把感情放在理智之上。一個把感情放在理智之上的人，他想的不是成功，而是為了求一時之快意而孤注一擲。這樣做或許一時會很爽，但是必須承擔後果。他從頭到尾想的都是心中的感受，而不是計畫的可行性。
從這一點來看，燕太子丹不是個智者，他是個賭徒。
下一刻會發生什麼事，沒有人料得到，立於不敗之地，才能等待時機，這也就是《孫子》所說的:「昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。」
其實天下無難事，問題總是在於你願不願意付出足夠的代價?想做成一件事，就必然要考慮你要付出什麼樣的代價。
信任與利用不同，利用是有期限的，燕太子的耐性也就短短三個月。一個人不信任對方，卻還想依賴對方來成就大事，天下有這種道理嗎? 如果你真不信任這個人，你一開始就不該跟他說你的真正圖謀，要知道「縱令燕秦同日而亡」這種話，萬一傳到秦始皇的耳朵裡面，會替你的國家帶來多大的禍患。如果你真信任這個人，就不該在這麼短的時間裡懷疑他。燕太子丹外表看來禮賢下士，但實際是個什麼樣的人，各位就懂了。
做大事需要什麼樣的人呢?需要神勇之人。什麼叫做神勇?神勇是「怒而色不變」，那就是田光要推薦的荊軻，為什麼要這樣的人呢? 天下真正的第一等人，不是碰到事情就張揚的人，而是不顯山不露水的人，「怒而色不變」的人才能使人沒有防備，才能夠辦成大事。
什麼叫做「神勇」?就是你明知此去必死無疑，但即使如此還是視死如歸。九死一生，還敢前去，不過骨勇而已;十死無生，還敢前去，連臉色都不改，這才叫做「神勇」!色厲者內必荏，要刺殺秦始皇，一定要是荊軻這樣的人才可以!
既要貿然託付大事，又不敢真的相信對方，從這裡就可以看出，太子丹不過是個凡夫，這個人成不了大事。
要記住，沒事多講話的人，通常都是不能克制心中衝動的人，這樣的人很難成大事。
第六章─如何刺殺秦王?
慈不掌兵，你如果真的於心不忍，就應該放棄你復仇的圖謀。太子丹這個人，真的不是個做大事的人。想要得到天下最難得到的東西，卻吝於付出代價。這個也不願意，那個也不願意，這個也捨不得，那個也捨不得，這種人只配做個田舍翁，能夠做什麼大事?把性命託付給這種人的人，真是何其愚蠢。
做事要怎麼樣才能成功?《孫子兵法》不是已經說得很清楚了嗎?「多算勝，少算不勝，而況於無算乎」，事前要有萬全的準備，才能夠確保成功。而這些準備之中，最重要的就是人才。「軻所以未行者，待吾客耳。」荊軻為什麼遲遲不肯出發?他就是在等待他的門客，那個門客同樣是個有才之人，只有兩人合作，才能擔保這個事萬無一失。
送禮就要送人真正想要的才有用。
成大事者，不顧小節。
第七章─一個注定失敗的計畫
真正胸懷大志的人物，怎麼能為了一時意氣而死在這種地方?
大凡才能出眾的人，如果沒有機會發揮自己的能力，心中必然十分苦悶。才華越出眾，心中就越苦悶，最好只好每天表現狂態，用這種方式來排遣苦悶的心情，在古書裡這種人就叫做「佯狂度日」。當然，這不代表每個發酒瘋的人都是有才華的，一千個喝酒的人中也未必有一個是真有才華的人。
荊軻雖然常常與酒友們廝混，但他的為人「沉深好書」，這代表他有內涵;他周遊列國，都結交各地的「賢豪長者」，這代表他的人脈關係。各位要知道，這些各地的「賢豪長者」，必然閱人無數，你如果沒有真才實學，誰要跟你結交啊?
所謂的處士，就是德才出眾卻不願為官之人，這種人在中國文化裡，往往更受到朝野的敬重。
這個世界上有兩種人，一種人很喜歡回憶過去，一種人則永遠不想別人再提到自己的過去。
有時你施恩於人，別人未必會感激你，甚至會討厭你。為什麼呢?因為你念念不忘自己有恩於人。如果你給別人恩惠時，讓對方感受到這是施捨，那麼他不但不會感激你，甚至可能還會恨你。以後只要見到你，他又想起當年那一段處處受你施捨、自尊不如你的時候，他又怎麼可能高興得起來?這就是人情之常。所以有的時候不只受人恩惠是一門學問，給人恩惠更是一門學問。你給人恩惠的時候，千萬不要讓人覺得他的尊嚴是受辱的，否則以後就會發生你不想看到的結果。
什麼叫做逆鱗?龍脖子下有一片倒生的鱗片叫做逆鱗，相傳誰碰了，龍就會殊死相鬥，非把對方咬死不可。人也有逆鱗，那是他不想要別人碰到或提到的事情，你如果碰到或提到了那件事，他就終生恨你。
燕太子丹想要模仿曹沫的方法，劫持秦王，叫他吐出侵地來。如果秦王不答應，就把他殺了，造成秦國的內亂。這辦法一定會失敗的原因:
第一因為時代不同。了。為什麼當年曹沫能成功?那是因為當時的齊桓公要做諸侯的盟主，也就是想要吸引大批的同盟國來成立國際組織，此時不惜賠錢也要賺吆喝，信用當然比土地重要。但秦朝素來耍詐，哪會講進用?現在又是秦國獨強，又何必在乎信用?秦王不講信用，又奈他何?
第二，對象不同。曹沫能成功，是因為他的對手是齊桓公跟管仲，這兩個是要臉的。今天你荊軻的對手，是秦始皇跟李斯啊!太子丹擬定這種計畫，根本就搞不清楚自己所處的時代，更搞不清楚自己面對的對象，既不知天也不知人，怎能不敗?
還有更關鍵的地方在於，大凡做一件事情要成功，最好目標專一，目標越純粹越容易成功。現在你派一個人去做刺殺秦王這麼危險的事情，殿上瞬息萬變，連一心要刺殺都不一定能成功，更何況現在你還給了他兩個目標，讓他在殿上有猶豫不決的可能，那不是增加了無數變數嗎?時代你弄錯了，對象你弄錯了，連目標都不清楚，這種計畫能成功才怪!
第八章─世上到底有誰愛你?
做一個事情的目的是成功，不是做烈士。今天荊軻要做的事情，是拿一把匕首，要進入「不測之強秦」。既然「不測」，就得有萬全的準備，盡量將一切條件準備到最好。而在這眾多條件之中，最重要的就是人。選擇什麼樣的人，往往就決定了一件事情的成敗。
燕太子丹謀事，也還是一樣不密。《易經》說:「君不密，則失臣。臣不密，則失身。幾事不密，則害成」。
「世路難行錢為馬」，就用「千金之資幣物」去賄賂秦王的寵臣蒙嘉，果然就收到了良好的效果。
秦國法制之嚴明，從這裡可以看得出來;秦國法制之害，從這裡也可以看得出來。我們今天的社會始終強調，我們要建立一個法治社會。法治是不是對的?當然是對的，有法才有個公平的標準。設立嚴明的法治之前，必然要想到補救的辦法，否則就好像是開車的人，把這台車子往懸崖底下開，可是沒有一個人能夠挽救這個錯誤的命令，所以所有人只好往懸崖底下摔，秦國就是這樣完蛋的。
太子丹是燕王的誰啊?太子丹是燕王的親生兒子。為了保全自己，他連親生兒子也殺掉了，用來諂媚他的敵人和仇人，有用嗎?完全沒有用。
為什麼沒有用?因為你的敵人有他的目的，沒達成他的目的之前，他怎麼可能放過你?你怎麼求饒、諂媚都是沒有用的!因為他非得完成目的，那就是滅亡燕國統一天下。
人文學，特別是歷史學，所研究的是相對的真實。什麼叫相對的真實?歷史是過去人類所有的活動，包括心智活動和物質活動;而歷史學是從史料中所能復原的過去人類活動，這些史料包括了「文」(文字記載)和「獻」(口述歷史)，現在還要加上考古成果、文物圖像和新科技的幫助。像這裡太史公所根據的，就是口述歷史。
面對各式各樣的史料，必須找尋他認為最可信、最合理的記載，去修正不可信、不合理的記載，這就是史學家的工作，而我們後人所讀到的歷史，就是這樣被一步一步撰寫完成的。可是隨著新史料的發現，隨著後面的人有新的認識，這個真相是能夠逐步地更新的，這是一種相對的真實，這才是歷史學真正的樣子。
人文學沒有標準的答案，只有好的答案跟更好的答案。如果你覺得前面的人所記的不真實，那就請你努力去找出更有根據、更真實的答案，而不要只是批評這不是真實的，所以我們都不要相信它，這並非一種健康的態度。要找尋真相，需要一代一代的歷史學者不斷地努力。而從前面的故事，各位就可以看出太史公在面對《燕丹子》這樣野史傳聞的材料和種種的民間傳說，他是如何透過自己的努力逐步地去構築更可信、更合理的真相。
假設擺脫了皇帝的身分，秦始皇這一生是個什麼樣的人呢?我的答案是，他是個很可憐的人。
他的可憐在於，他的人生中連一個真心愛他的人，他能真心相信的人，他都找不到。秦始皇的人生，就是這樣一次又一次的嘗試著相信別人，再一次又一次的被背叛。一個從來就沒人真心愛他的人，難道不是一個可憐的人嗎?這種人的一生，難道不是悲哀的一生嗎?
因為一個人可以靠武力去逼迫人，靠財富去收買人，靠權勢去屈服人，可是你不能靠著這些東西讓別人真心愛你。可是如果一個人的一生，連一個真心愛你的人都沒有，試問這能算是成功嗎?這能算是幸福嗎?
結語
在歷史上，成功的人可能有各式各樣的原因;但失敗的人通常只有一種原因，就是他蠢。
所謂的蠢，往往不是指個人的才華，而是指個人的選擇。每個人的人生，都需要做出各式各樣的選擇，每個選擇都會通往不同的道路。有的選擇看起來像是成功捷徑，其實卻是通往萬丈深淵;有的選擇看起來崎嶇蜿蜒，卻是通往光明大道。遵循利益或是道德，依照感情或是理智，所做出的不同抉擇，又會帶來什麼樣的最終結果?
學歷史，可以幫助我們的人生少走很多錯誤的道路，努力走向光明和希望的未來。這就是讀歷史的第一個功用，「啟發智慧」。
就我個人認為，在歷史上大致可分為三種人物。第一種人物是所謂的「歷史人物」，他們的選擇能夠改變歷史的方向，對後世產生了重大的影響。第二種人物是所謂的「重要人物」，他們的選擇改變不了歷史的方向，但可以加快或延遲歷史的進程。第三種人物是所謂的「一般人物」，他們做出任何選擇，都絲毫影響不了歷史。決定一個人能成為哪一種人物，有時不只是個人的條件，還包括了時代的因素。
這個時代固然充滿著種種迷茫，卻也充滿著各種歷史的機遇。我期待生逢其時的各位，都能夠好好勉勵自己，替這個時代找出正確的道路，成為新世紀的歷史人物。這就是讀歷史的第二個功用，「審時度勢」。
但讀歷史還有最重要的第三個功用，那就是「感動人心」。讀歷史，是為了給予人類自強不息的力量。當你覺得人生一無所有的時候，請你記得有一個青年人漫步在下邳的橋上，在他最為窮困的那一刻，他仍然不忘記自己「滅亡暴秦，為韓報仇」的志向，最後他竟然完成了這個不可思議的成就。當你覺得自己只能位居人下的時候，請你記得有一個氏族，世世代代被人當成砲灰，而最後靠著自己的奮鬥，竟然統一了天下，建立了中國史上的第一個帝國。當你覺得自暴自棄的時候，請你記得，在古代的東方有一個人，他三歲時死了爸爸，十幾歲時死了媽媽，他年輕的時候家裡面貧窮，到處打工謀生，根本沒有好好接受過正規的教育。可是他靠著自己刻苦自學、奮發向上，最後終於成為中國歷史最有學問的人之一，那個人就是孔子。
中國文化有一句話是最為勉勵人的，「舜何?人也!予何? 人也!有為者亦若是」。
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